第1节(3/4)

周旋，最重要的是用不着天天起早去衙门里应卯了。

小书童捧灯听了刘鉴的吩咐，急忙钻船舱，招手对船夫说：“舟过来。”

撑船的老汉其实没听懂这孩讲什么话，只听到一个“来”字，于是凑近了问：“小哥儿有啥事？”

“敢问尊翁，舟行至此，是何所在？”书童摇晃脑地话音刚落，舱帘一挑，从里面飞半块西瓜来，答答地正扣在捧灯的后脑勺上。

“劳驾，老大爷，这是到什么地界儿啦？”捧灯急忙改。

“哦，前面不远就是通州啦，”老汉一边笑着替捧灯捡拾上、上的瓜、瓜，一边招呼舱里的客人，“两位大老爷若是乏了，一会儿不妨在通州歇歇脚，去码上买东西吃，等太不那么毒了再走也成。离北京很近了，天黑前怎么也能城的。”

听到船夫的话，宋礼笑了：“这话倒也不错，我作东，咱俩上岸吃东西吧。这几天在船上吃得实在不怎么样。”

宋礼在衙门里对属是很严厉的，但平日还算宽厚，事又不大拘小节，几天来刘鉴和他相得倒是十分洽。刘鉴本没有船的意思，听宋礼这么说了，倒也不便扫他的兴：“那官就却之不恭，叨扰宋大人了。”

时候不大，客船就停靠在了通州码。这地方乃是北京东南的门，陆通汇聚的枢纽所在，虽然地方不大，但确实繁华得很，码两侧更是人涌动——

“来哦！来尝尝，真正大顺斋的糖火烧！”

“小楼的烧鲇鱼，又鲜又！”

“老客，来坐吧！来碗凉茶，消暑又解渴啰！”

宋礼、刘鉴、捧灯并一个宋家的才，四个人弃船登岸，一路走来，边观赏市井风光边闲聊。宋礼随说：“听闻贤弟是北京本地人，这趟差事可遂了你的愿，荣归故里了。”刘鉴摇笑笑：“小弟老家是在北京西北玄平坡坎儿，那地方叫虎岭儿，离城很远了，不算是北京人哪。”

宋礼“哈哈”笑了起来：“怎么不算？这才到通州，听你的腔调都变了，北京味越来越重，再没直过——没想回老家看看？”

刘鉴继续摇：“爹娘早没了，又没媳妇儿，家里就剩座老宅，几个看宅的老才，破败得不行，回去有什么好看？”边上捧灯话：“大人故居，婢也久未履足矣。”刘鉴朝他一瞪：“闭嘴！我还没死呢，怎么就故居了？！”

说说笑笑，终于在一家门脸不大的酒店前面停了来。刘鉴举起手里折扇一指：“这店名有趣儿，去坐坐如何？”“好啊。”宋礼腆着个大肚早就走累了，脑门上全是汗，油光光的，闻言连忙。

脚还没踏店门，伙计早就迎了上来：“就候着您二位呢，看这大天儿的……您里边儿请，想来儿什么？”一面往里让，一面招呼店里：“老客两位，拧上冰手巾，凉茶伺候着您哪！”

刘鉴随着伙计往里走，一边问：“你这店名有意思，‘四惠酒家’——是怎么个四惠哪？”